V pittsburghské Consol Energy Center osmkrát udeřil blesk
Tampa dnes odvracela možný
konec sezony a nečekal ji lehký úkol. V ohlušující atmosféře, kterou
fanoušci dokázali svému domácímu celku vytvořit, však svěřenci Guye Bouchera uspěli
na výbornou a uštědřili Tučňákům osm branek!
Přitom začátek zápasu tomu
vůbec nenapovídal. Penguins těžili z podpory svých fanoušků a hosté
působili přinejmenším hodně nervózním dojmem. První velkou příležitost ke
skórování si tak domácí tým vydobil již v zárodku zápasu, když se
k volnému puku dostal Kunitz, jenž vyslal na Rolosona tvrdý projektyl.
Brankář hostů ztěží puk vyrazil a tomu, že mu neprokouzl až do branky, vděčil hlavně
Simonu Gagneovi, který kotouč odpálil do bezpečí.
V 9. minutě měl pak
Roloson co dělat, jelikož Pittsburgh hrál přesilovku. Ačkoliv domácí tým
ukázal, že početní výhody hrát umí, tentokrát se i přes pár slibných šancí do
vedení nedostal. Tampa Bay se k šancím dostávala spíše v situacích,
kdy jí to dovolil soupeř. Ovšem tři minuty před koncem si hosté dovolili
kombinaci, které se často nevidí ani při exibicích. Trio
Lecavalier-Purcell-Gagne si hned několikrát příhrálo puk na hokejku, až jej
Gagne pohotově „uklidil“ do branky.
O tom, že šli Bolts do šaten
za dvoubrankového vedení se rozhodlo hned o pár sekund později. Downie zachytil
puk na modré čáře, vypálil jej na branku a v prostoru před brankovištěm se
nejlépe ze všech zorientoval Steven Stamkos, který tak zaznamenal svou
premiérovou branku v play-off.
Od tohoto momentu, dá se
říct, že na ledě dominoval pouze jeden tým – Tampa Bay Lightning. Domácí tým
totiž úplně ztratil jiskru, což se potvrdilo hned na začátku zápasu, když
obránci zapomněli na Lecavaliera a ten už dokázal najít mezírku pod betony
Fleuryho. Netrvalo dlouho a skóre zápasu se opět muselo měnit, jelikož Gagne
zaznamel svou druhou branku v zápase. Jaké to vzkříšení pro hráče, který
předtím nezaznamenal ani bod! Tato situace navíc vyhnala z brankoviště
Fleuryho a zastoupit ho tak musel Brent Johnson.
Penguins nadále působili
matným dojmem, u puků byli vždy až druzí, prohrávali osobní souboje a byli bez
nápadu. Při nabídnuté početní výhodě hosté ukázali, že přesilovky patří
dlouhodobě k jejich nejsilnějším zbraním. Stamkos se dostal
k odraženému puku a skóroval již podruhé v zápase.
Domácí tým se posléze trochu
zvedl, jelikož Blesky za stavu 5:0 ubrali na plynu, ovšem ani pokusy Michálka
s Kennedym v brance neskončily. To střela od Letestua sice ano, ovšem
branka nemohla být uznána pro postavení hráče v brankovišti.
Ve třetí třetině už tak
nebylo o co hrát, a tak se ke slovu dostali i obránci, jmenovitě Pavel Kubina.
Nejprve si při přesilové hře počkal na přihrávku, aby mohl z vrcholu kruhu
propálit Johnsona, poté o několik minut později si sjel před branku a po přesné
přihrávce od Purcella skóroval podruhé v zápase.
Tučňáci pak přece jen trochu pokazili Tampě radost, přinejmenším
brankáři Rolosonovi, protože ho o možnost shutoutu připravil Michael Rupp. Zmatky
v obranném pásmu Blesků pak potrestal Chris Conner, který tak snižoval na
2:7. Možnost snížit na 3:7 měl opět Letestu, ale ztroskotal na Rolosonovi.
Konečný výsledek zápasu 8:2 pak zařídil Dominic Moore.
Domácí tým dnes nedokázal
vzkříšit ani Fleury, ani jeho nástupce Johnson a dokonce ani ne jinak velice
produktivní čtvrtá formace „tučňáků. A ačkoliv se hráčům relativně podařilo
uhlídat v předchozích zápasech jednoznačně nejlepšího hráče Martina St.
Louise („jen“ 0+2), odcházeli z ledu s velkým výpraskem.
Potvrdilo se tak, že letos
nejsou domácí zápasy v play-off takovou výhodou, jako v minulých
letech. Tampa dnes dokázala udělat důležitý krok, ale ještě ne skok v této
sérii, která se teď přesouvá na horký led na Floridě. Před domácím týmem tak
stojí velká výzva. Dokáže tým, který v předchozích dvou domácích zápasech
prohrál, vyrovnat před vlastním publikem stav série na 3:3? Rozzuzlení této
tajenky se začně odkrývat v úterý od 1:00 ráno místního středoevropského
času..